Sentier minier du Pla de Gante

Implanté à la croisée des chemins reliant les communes de Nyer, Souanyas et Escaro, le vénérable four à griller d’Escoums constitue assurément l’un des vestiges miniers les plus emblématiques de l’exploitation du minerai de fer en Haut-Conflent au début du XXème siècle.
Construit vers 1910 dans la foulée de la modernisation de cette concession acquise en 1906 par la Société d’exploitation minière des Pyrénées (Olette, Pyrénées-Orientales), le four d’Escoums avait pour fonction le grillage du minerai carbonaté, qui, une fois libéré de toutes ses scories, était ensuite convoyé en wagonnets vers la gare de Joncet par un câble aérien de 3,3 km.

Au pied de l’imposant Pic de Tres Estelles, le village d’Escaro et le hameau d’Aytua ont des allures de bout du monde. On les gagne en voiture par de petites routes au départ de Villefranche-de-Conflent ou de Serdinya. Intégrés économiquement et culturellement à la vallée de la Rotjà, ces villages sont pourtant implantés dans des vallons adjacents. Le glorieux passé minier de cette région a cédé la place à une agriculture et un artisanat vivaces et une orientation vers le tourisme vert. Si vous recherchez la quiétude d’un monde bucolique où le temps s’est arrêté, votre paradis est ici. Un beau maillage de sentiers de randonnée ravira les amoureux de balades en moyenne montagne sous la frondaison des pins sylvestres, de baignades dans les ruisseaux, de pêche à la truite et de cueillette de champignons.